中谷ついに打撃開眼 若虎台頭で金本“超変革”の成果発揮

先制３ランを放った中谷（Ｃ）共同通信社

■若手育成に存在意義

　就任１年目の昨季は「超変革」のチームスローガンを掲げ、フレッシュな選手たちを積極的に起用することで、停滞、閉塞するチームを改革しようとした。中谷を筆頭に高山、原口、北條たちは「改革の象徴」だった。金本監督が期待を寄せる他の「チルドレン」がイマイチ伸び悩んでいるなかで、中谷がここまで打率．３０１、５本塁打、１０打点と結果を残しているのは、指揮官にとってはうれしい限りだろう。

　エースの助っ人・メッセンジャーやドリス、マテオの救援コンビ、野手ではＦＡで加入した糸井に福留、鳥谷といった実績のあるベテランは活躍して当たり前の立場。若手たちをレギュラーとして一本立ちさせ、優勝することに金本監督の存在意義がある。チーム改革は一朝一夕にはいかないものの、中谷の活躍が刺激となり、他の「チルドレン」の開眼につながれば、いよいよ阪神は手がつけられなくなるのだが……。