“強制終了”の過去あり セ首位打者ベイ宮崎は「練習の虫」

朝７時前に球場入りは日常茶飯事（Ｃ）共同通信社

　意外な名前がセの打率トップに立っている。昨１９日のオリックス戦でも３打数２安打２打点と活躍し、打率．３４２で首位打者をキープしたＤｅＮＡの宮崎敏郎（２８）だ。昨年までの入団４年間の通算打率が．２８３だった男がバットマンレースを牽引しているのだ。

　小川打撃コーチがこう言う。

「変化球の見極めができるようになった。もともと、手首の柔らかさとヒジをうまくたためる器用さはあったんです。だから、ボールを手元まで引き寄せられる。それが、選球眼にもつながるようになった」

　実際、三振数はリーグ最少の１９（５２試合）。打率．３３３で２位につける広島・丸の５５三振（６７試合）に比べてもはるかに少なく、「右の安打製造機」の異名を取るソフトバンクの内川（５３試合で１７三振）に匹敵する数字だ。その確実性には、ラミレス監督も「バットコントロールはセ・リーグでナンバーワン」と太鼓判を押すのだが、その技術を支え、才能を花開かせたのが、豊富な練習量である。選手やコーチの誰に聞いても、「練習の虫」と口を揃える。デーゲームの日は朝７時前には球場入りし、ひとり黙々とバットを振っている姿はベイスターズの日常的光景だ。