5年ぶり日本ハム復帰の西川遥輝…自ら明かした“コネ入団”に球団OBが「批判はあります」

「助けてください！」（西川遥輝と栗山英樹CBO）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　おかえり！　と復帰を喜ぶ声ばかりではなさそうだ。ヤクルトから戦力外通告を受けた西川遥輝（33）が5年ぶりに古巣の日本ハムに復帰。8日の入団会見で本人がこう言った。

「（ヤクルトから戦力外通告を受けた際）ファイターズで選手を終えたいと思った。（元監督で現チーフ・ベースボール・オフィサーの）栗山さんに頼み込んだというか、『助けてください』と言ったのを覚えています」

　自ら“コネ入団”を認めたわけだ。

「栗山CBOと球団には負い目があったのだと思う。栗山政権最終年となった2021年オフに自由契約。打率.233と打撃不振に陥りながら、自身4度目の盗塁王を獲得した年に“ノーテンダー”と称して功労者を切り捨てたわけですから。ファイターズの選手として引退したいと懇願する西川を無碍にできなかったのでしょうが、入団会見で本人も言っていたように、日本ハムは22年に就任した新庄剛志監督の下でまったく違うチームになっていますからね」

　と、さる球団OBがこう続ける。