日ハム4割打者・近藤 ヘルニア手術で今季絶望のダメージ

グラウンド内外で欠かせない存在（Ｃ）日刊ゲンダイ

　開幕から４割をマークしていた日本ハムの近藤健介（２３）が２６日、椎間板ヘルニアの手術を受けることになった。

　２８日に徳島県内の病院で脊椎内視鏡手術を行うという。

「シーズン中にチームを離れることは申し訳ないし、残念な思いもある。手術後は一日も早く元気な姿を見せられるようリハビリに励むつもりです」とは本人だが、今季中の復帰はほぼ絶望的だ。

　もともと捕手で、投手以外、すべてのポジションをこなすユーティリティープレーヤー。試合に出られるならばどこでも守らせてほしいというタイプだから、首脳陣は重宝する。

　今季はケガで離脱中の大谷に代わってＤＨが多かったが、キャンプ中は二塁も練習。二遊間を守る石井や中島や田中賢らに刺激を与えるだけでなく、他のポジションの選手にも緊張感を植え付けている。

　なにしろ４割打者。どの選手もウカウカしていたらポジションを取られると目の色を変えざるを得ない。

　試合後の居残り特打を欠かさず、後輩たちの面倒見もいい。ルーキーの石井は頻繁に、食事に連れていってもらうクチ。グラウンド内外で欠かせない存在だ。

　２６日現在、チームは首位楽天とは１６ゲーム差の５位。ＣＳ進出圏内の３位西武とも９・５ゲーム差ある。復帰した大谷はまだ全力疾走すらできないし、昨年の日本一チームも万事休すか。