日ハム近藤「4割打者」への条件は？ 恩師が語る技術と心

四球も量産する近藤健介（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本のプロ野球界では初となる４割打者の可能性を秘めているのが日本ハムの近藤健介（２３）だ。

　３１日のＤｅＮＡ戦は３打数１安打２四球で打率．４０７。開幕から２カ月が過ぎて、いまもなお４割をキープしている。

　今季は主にＤＨで、この日が出場４６試合目。７３年に張本勲が記録した打率４割超の球団最長記録に並んだ。

　かつての恩師で、横浜高の元野球部部長・小倉清一郎氏は、近藤の好調な打撃をこう解説する。

「昨年まではバットのヘッドが先行して外側から出ていたため、二塁ゴロが多かった。それが今年はヘッドを遅らせ、先にグリップを出して振っている。その結果、インコースをショートの頭上に打てるようになり、左中間や左翼方向への打球が増えた。それと昨年、一本足打法の広いスタンスを狭くするよう、極端に踏み込み過ぎてインコースが窮屈になるインステップをやめるようにアドバイスした。今年はそれが修正され、スイングがスムーズで柔らかくなりましたね」

　一昨年、リーグ３位となる打率．３２６をマーク。もともとシュアだった打撃に、今年は磨きがかかったようなのだ。