覇気なく初日黒星…休みたくても休めない稀勢の里の憂鬱

何も出来ずに寄り切られる稀勢の里（左）／（Ｃ）共同通信社

　満員御礼の館内が、何度もため息に包まれた。

　９日に初日を迎えた大相撲７月場所。横綱稀勢の里（３１）と新大関高安（２７）を含む２横綱３大関が枕を並べて討ち死にという、波乱の幕開けとなった。

　しかし、相撲協会はウハウハだ。なにせ、近年の協会には、黙っていてもカネがウジャウジャと入ってきている。本場所は常に満員御礼、７月場所も千秋楽まで当日券以外はすべて完売している。昨年は全９０日の本場所で、満員御礼が出なかったのは福岡で行われた１１月場所の２日間だけ。「不人気場所」と呼ばれていた九州場所でさえこれなのだ。

　懸賞の本数も、場所ごとに増えている。３月の大阪場所では１７０７本と、地方場所の過去最多記録を更新。すると今回の名古屋場所は１７５０本と、アッサリ記録を塗り替えてしまった。

　近年は減少傾向にあった巡業も、昨年は７５日間。巡業が７０日を超えるのは若貴ブームに沸いた１９９４年以来、２３年ぶりである。今年は春巡業が２０日間、７月場所後の夏巡業も２１日間が予定されている。さらに秋巡業と冬巡業もあり、最終的には去年と同じ程度の日数が予想されている。