実は契約最終年 DeNAラミレス監督は進退問題も発奮材料

ハードルの高さにもめげず（Ｃ）日刊ゲンダイ

「２年契約の最終年を迎えるラミちゃんの続投ハードルは高いそうです」

　こう話すのは、ある放送関係者。

　前半戦を貯金２の３位で終えたＤｅＮＡ。主砲の筒香、首位打者の宮崎（．３４９）、打点王のロペス（６７打点）を擁する打線は広島以上との声すらライバル球団から聞こえてくる。

　首位広島とは１０．５ゲーム差だが、２年連続Ａクラス、２位通過でのＣＳ本拠地開催、ＣＳを突破しての日本シリーズ進出の可能性は残っている。

「１０年連続Ｂクラスだった球団を２年連続でＡクラスに導けば、普通は続投でしょう。でも、ＤｅＮＡは新規参入時、創設５年で優勝という目標を掲げた。４年間、中畑監督で地ならしをし、創設６年目の今季は優勝を狙う勝負の年。２年連続Ａクラスでも、ＣＳ敗退なら進退問題が浮上するともっぱらです」（前出の放送関係者）

　当のラミレス監督はしかし、自らの進退問題を発奮材料にしているようだ。周囲から反対意見も出る中、「８番投手、９番倉本」という変則的な打順を組んで、これが大当たり。ハードルの高さにめげるどころか、何とか乗り越えてやろうと知恵を絞り、結果としてチームを押し上げている。主将の筒香を中心に結束力はある。広島との対戦成績は７勝７敗と拮抗している。

　最後の最後にドンデン返しが起こっても不思議じゃない。