球宴の人気低迷どう思う 前選手会長の広島・新井に聞いた

先頭アーチの西武・秋山を出迎える日本ハム大谷（Ｃ）日刊ゲンダイ

　シーズン同様、実力差がハッキリした。１４日、「マイナビオールスターゲーム２０１７」の第１戦が行われ、先頭打者アーチを放った西武の秋山翔吾をはじめ、日本ハムの中田翔、西川遥輝と３本のホームランでパが快勝。ＭＶＰは勝ち越し中前打を放ったソフトバンクの内川聖一が獲得した。

　球宴といえば、８０年代までは視聴率が３０％を超え、一流選手の競演にお茶の間はクギづけになったもの。しかし、ここ数年は視聴率も右肩下がり。昨年は日ハムの大谷翔平がＭＶＰを獲得するも、第１戦は１０．７％、第２戦は１１．０％（いずれもビデオリサーチ調べ、関東地区）に終わった。

　交流戦の浸透も人気低迷の原因だが、当の選手たちはこの現状をどう思っているのか。今回３年連続８度目の出場となった、前プロ野球選手会会長の広島・新井貴浩（４０）に聞いた。

　――交流戦の影響もあって、オールスターの人気が落ちていると言われて久しい。

「うーん、確かに今は交流戦があるから、昔に比べたらセ・パの交流は増えたよね」