池江璃花子100バタ準決勝進出も…400リレーは疲れで失速

女子高生スイマー池江璃花子（Ｃ）日刊ゲンダイ

　驚異的なスタミナを誇る女子高生スイマーが早くも失速である。

　水泳の世界選手権（ブダペスト）は２３日に競泳が開幕。女子のエースである池江璃花子（１７＝淑徳巣鴨高２年）は２種目（１００メートルバタフライ、４００メートルフリーリレー）に登場。昨夏のリオ五輪で５位入賞を果たした１００メートルバタフライ準決勝では５６秒８９と自身の持つ日本記録５６秒８６まで０秒０３に迫る好タイムをマーク。全体４位で決勝進出を決めた。

　まずは好スタートを切った池江は「５７秒台を目標にしていたが、それ以上に速く、感覚も良かった。後半に伸びが出てきて、タッチとターンが合えば、自己ベストが出ていたと思う」と手応えを口にした。

　もっとも、大舞台初日で緊張や力みもあったのだろう。この日の４レース目となった女子４００メートルフリーリレー決勝では第１泳者（自由形）として臨んだが、５４秒５９で自身の日本記録５３秒６８から０秒９１と出遅れ。後続３人も巻き返せずに日本は７位に終わった。

　今大会の池江は最大で８種目に出場する予定だ。世界を相手に強靱なスタミナを最後まで維持できるか。

　なお、男子４００メートルフリーリレーは３分１３秒６５の日本新をマークしながら５位に終わった。