豪戦でもゴール なでしこ籾木結花は“経験のなさ”も強み

途中出場で２試合連続ゴールを奪ったＦＷ籾木（Ｃ）早草紀子

　米国西海岸で開催中の「トーナメント　オブ　ネーションズ」。「なでしこジャパン」が３１日（現地時間３０日）、オーストラリアとの第２戦を戦った。ベレーザＦＷ田中美南のゴールで先制するも、その後は連続失点を喫し２―４で完敗した。

　これまで新戦力を試す際には最終ライン、中盤、両サイドに必ず代表経験が豊富で“計算のできる選手”を入れて「チームの軸」を確保していた。

　しかし、この試合では７人のフレッシュな選手が先発に顔をそろえた。

　一方、リオデジャネイロ五輪から大幅な世代交代がないオーストラリアは、すでに熟成度が高まったチームである。さらに大会初戦で強豪の米国から初白星を挙げた勢いは、冷めていなかった。

　それでも開始６分で今大会初のセットプレーからＦＷ田中美南が、体に当ててねじ込んだ先制点は、勝利への期待を抱かせるに十分だった。

　崩れたのは守備だ。やはり「軸が通っていない最終ライン」は、相手選手のスピードに無残にも引き裂かれた。初めてのコンビで実質的なアジア女王を封じてみせろというのは、あまりにも酷な話ではあるが、なでしこの失点のうち「ミスが絡んでの３失点」には、歯がゆさも大いにある。