ドラ3梅野がプロ初先発 ヤクルト「U-23」が世代交代狙う

梅野雄吾（Ｃ）共同通信社

「９日プロ初先発を果たした高卒新人のドラフト３位の梅野（１８＝九産大九産・写真）と１５年ドラフト３位の高橋（２０＝龍谷大平安）、ドラフト１位の寺島（１９＝履正社）の高卒トリオは、将来の先発３本柱になる力がある」

　ヤクルト首脳陣がこう口を揃えている。

　先陣を切った梅野は、強力ＤｅＮＡ打線相手に３回５失点と打ち込まれたものの、大器の片鱗は見せた。初回には、主砲・筒香にこの日最速となる１４９キロのストレートを内角に投じて右飛に打ち取った。

　高校時代に４番を打っていた梅野は試合前、「緊張しますけど、打撃には自信があります」と言ってチーム関係者を驚かせた。結果的にライトゴロになったものの、プロ初打席で右翼前に痛烈な当たりを放った。

　チームは借金３０の最下位に低迷。ファンが期待するのは将来性ある若手の台頭。チームも来季に向けて徐々に若手へと切り替えが進む中、投手ではドラフト２位の星（２３＝明大）が４月末から先発ローテを守り続け、野手では大卒２年目の山崎（２３）、１５年オフに巨人から移籍してきた高卒４年目の奥村（２２）が頭角を現し始めた。