現役引退か続行か 巨人・阿部の「進退」は早実・清宮次第
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逆転ＣＳ出場を狙う巨人の４番・阿部慎之助（３８）の右足の状態が心配されている。
５日の中日戦で右足親指に自打球を当てて途中交代。６日の試合は欠場し、ベンチにも入らずに治療に専念した。８日のヤクルト戦で復帰したものの、３打数無安打。この先も不動の４番が戦線離脱するようなら、４位巨人にとっては大きな痛手だ。
先月１３日に２０００安打を達成。巨人の生え抜きでは川上、長嶋、王、柴田に次ぐ５人目の快挙だった。阿部は「それで辞めるのを考えるのもなんだし……。通過点にしたいけど、井口さんが４３歳になる年までやったから、次の目標にしようかな」と話していたが、「燃え尽き症候群じゃないけど、記録を達成した後も気持ちを保ちながら成績を残し続けるのは、確かに難しいところはあります」と１９８３年に西武で２０００安打を達成し、翌８４年に引退した評論家の山崎裕之氏がこう続ける。
「私は達成後も通過点と思ってプレーしていたが、翌年はオープン戦から調子が悪く、開幕戦の打順が９番だったのがショックでね。それからは２打席で交代させられたりして気持ちが切れてしまった。同じような境遇だった同僚の田淵（幸一）と６月に『２人で辞めようか』と話したのを覚えています。ただ、阿部の場合は４番。必要とされているうちは、あちこち痛くてもやるべきです。そのうち自分のプレーが許せなくなる日がくる。その時が辞め時。長年補強に頼ってきた巨人は、主砲を任せられる彼の後継者が育っていません。阿部は辞めたくても辞められないのが実際のところでしょう」
