成績だけじゃない ソフトB工藤監督“あと5年安泰”の根拠
１６日にも２年ぶりの優勝が決まるソフトバンク。急失速した楽天から８月１５日に首位を奪って以降の強さには呆れるばかりだが、工藤監督（５４）の采配が高く評価されているという声はほとんど聞かれない。あるホークスＯＢがこう言う。
「救援起用などについては、チーム内にも賛否あるようだが、東浜はハーラートップタイの１５勝を挙げるまでに成長し、育成出身の石川も先発ローテに定着しつつある。野手も上林が台頭。脇役も揃っている。スカウティング力、三軍を含めたファームの育成力は１２球団屈指で、ライバル球団と比較しても、成績がガタッと落ち込む要素は見当たらない」
球団の親会社が２００５年にダイエーからソフトバンクに変わり、１０年以降はリーグ優勝４回を誇り、今季で５度目。Ｂクラスは１３年（４位）の１度だけだ。
「成績も残しているし、今のところ次の監督候補も見当たらない。挙げるとすれば秋山幸二前監督（５５）、ＯＢの城島健司（４１）だろうが、趣味の釣りにどっぷりの城島はもちろん、秋山も監督復帰に色気を持っているという話は聞かない。大物ＯＢでは小久保裕紀（４５）、松中信彦（４３）がいるものの、監督選びの最高責任者ともいわれる王会長（７７）との関係が良好ではないと聞く。今季途中にメジャーから復帰した川崎宗則（３６）も監督の器ではない。就任３年で２度のリーグ優勝（１５年は日本一）を果たす工藤監督は今年１月、すでに１９年まで２年間の契約を延長している。戦力はダントツだし、２年後はおそらく３年の再契約でしょう。あと５年は安泰ですよ」
とは、前出ＯＢだが、有り余る戦力を有するホークスの監督なら誰でもやってみたいのではないか。
