来季は打撃コーチ就任 引退の森野は“中日復活”のキーマン

黄金時代を知る男だけに（Ｃ）日刊ゲンダイ

「納得できない打撃が２、３年続いた。ここが限界、悔いはない」

　中日の森野将彦（３９）が２４日の広島戦で２１年間の現役生活を終え、バットを置いた。来季は打撃コーチに就任、将来の幹部候補である。

　東海大相模から１９９６年ドラフト２位で入団。二軍時代は仁村薫、徹兄弟に基礎から叩きこまれ、一軍に昇格してからはスター選手だった立浪（現評論家）から三塁のレギュラーを勝ち取った。当時の落合監督から失神するほどノックを受け、練習前に点滴を打ったこともあった。

　中日は落合監督時代の２０００年代中盤から１０年代初頭に黄金時代を築いた。野手はこの森野や井端（現巨人コーチ）、荒木といった核になる生え抜き選手がいた。今季２連覇を達成した広島は菊池、丸ら生え抜きが出てきて強くなったが、１０年前の中日もそうだった。

　今の中日は森野のような高卒の生え抜きレギュラーが少ない。５年連続Ｂクラスの低迷は、育成が滞ってきたツケだ。

　森野は二軍で下積みを経験し、１０年目にレギュラーを掴んだ苦労人。二軍の重要性も知る男は数年前、こんなことを言っていた。