CS初戦先発か 阪神“故障明け”メッセと心中のギャンブル
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「メッセンジャーが間に合ったのは非常に大きい」
阪神ＯＢがこう言う。 １４日に開幕する２位阪神と３位ＤｅＮＡによるセのＣＳファーストステージ（甲子園）。ＤｅＮＡよりも打線が落ちる阪神がファーストステージを突破するためには、守り勝つことが重要になるが、冒頭のＯＢは「初戦の先発が予想されるメッセは、故障明けの復帰戦（１０日＝対中日）から中３日での先発となる。金本監督はこのＣＳでメッセにフル回転してもらう算段でしょう」と言うのだ。
阪神はドリス、マテオ、桑原、高橋、岩崎の「６０試合クインテット（５人衆）」の強力救援陣を擁する一方、先発投手がコマ不足。チーム最多の１２勝をマークした秋山も、２戦目の先発が予定されているものの、対ＤｅＮＡ戦は防御率５・４８と相性が良くない。藤浪、岩貞はシーズンを通して不調で、計算が立ちそうなのはＤｅＮＡ相手に防御率２・１４と相性のいい能見くらいだ。
「ＣＳは中継ぎを早い回からつぎ込める。先発がリードした展開で長くても５イニングを投げきってくれれば勝機が見える。現状ではメッセがその役割を果たす確率が一番高いでしょう。それに、５回で降板すればＣＳファイナルに進出した場合、広島の２戦目（１９日）に中４日で投入することもできる。秋山は基本的に中６日で回っていたし、ベテランの能見も間隔を詰めてのフル回転は難しい。メッセで確実に取ることができないと苦しい戦いを強いられます」（前出ＯＢ）
