ドルトは格下相手に痛恨ドロー 香川真司もアピール大失敗

　日本代表ＭＦ香川真司（２８）にとって日本時間１８日午前３時４５分開始の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）は、存在感アピールのために重要な試合だった。対戦相手はキプロスのアポエル。ブンデスリーガ１部のクラブよりも、数段レベルの落ちる相手からゴールを奪い、ベンチ要員から抜け出すキッカケにしたい。

　セントラルＭＦで先発した香川。最大の見せ場は、後半２４分に訪れた。中盤エリアからドリブル突破。味方ＦＷオーバメヤンの動きに相手ＤＦが幻惑され、スペースが空いたところを香川は見逃さず、ゴール左上を狙い澄まして右足シュート。しかしボールはクロスバーを直撃して勝ち越し点ならず。結局、１―１のドロー決着となった。

「今季からドルトムントの監督に就任したオランダ人監督のピーター・ボス（５３）は、かつてＪリーグの千葉でプレー。穏やかな性格で『日本人のメンタリティーに近い』と本人も認め、日本暮らしを満喫していた。香川の“良き理解者”となって、出場機会が増えると予想されていたが、現状では完全に控えに回されている。アポエル戦で決勝点を奪うなど勝ち点３獲得に貢献すれば、風向きも変わったはずだが……」（サッカー記者）　日本代表でもベンチスタートが定番化。チーム内の立ち位置は、明らかな後退傾向にある。