移籍先に急浮上 レッズが大谷獲得に“自信たっぷり”の根拠

レッズでは投打にわたり重宝される（Ｃ）日刊ゲンダイ

■プライス監督「投手も９人目の打者」

　同ＧＭが他球団よりも有利に働くとみているのが、大谷の代理人を務めるネズ・バレロ氏の存在だ。バレロ氏はレッズの指揮を執るブライアン・プライス監督とマリナーズ時代のチームメートで、現在は同監督の代理人でもある。大谷が希望する二刀流での起用法に関して、監督と代理人が直接、連絡を取り合えるのは強みではある。

　そのプライス監督は投手出身でありながら、メジャーでは珍しく投げ込みを認めている。マリナーズ、ダイヤモンドバックス、レッズで投手コーチを務めた際、キャンプ中の投球練習で球数制限を設けなかった。大谷には適応しやすい環境といえる。

　さらに大谷にとって好都合なことに、プライス監督は「投手も９人目の打者」が持論。１４年にレッズの指揮を執ってからは、投手にも進塁打のサインを出したり、リリーフ投手を代打に送ることも。ナ・リーグはＤＨ制はないが、プライス監督なら躊躇することなく打席に送るとみられる。

　これまで日本人選手がひとりも所属していないことも、フロンティア精神旺盛な大谷にフィットする。

　レッズの本拠地「グレート・アメリカン・ボールパーク」は左中間１１６メートル、右中間１１３メートルと狭いため、本塁打が出やすい球場のひとつとして知られる。投手としては苦労しそうだが、打者としては豪快な一発が見られるかもしれない。