今季わずか5勝のロッテ涌井に“メジャー”の文字が躍る理由
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ついに動きを見せた。
ＦＡ権を再取得したロッテの涌井秀章（３１）が、夢だったメジャー挑戦の準備段階として、チームの秋季練習期間中に始まるワールドシリーズを“視察”しに渡米するという。
今季の涌井は５勝１１敗、防御率３．９９。お世辞にも褒められる数字ではない。５３与四球（リーグワースト３位）と制球難も目立ち、７月には右足をつって緊急降板するアクシデントもあった。冴えない成績に、球界では「今季の成績でメジャー挑戦は無謀。好条件でオファーされる可能性は低い」という見方がほとんど。大リーグで評価のひとつとなる奪三振率（完投した場合の平均奪三振数）も、楽天の則本や西武の菊池が１０を超えるのに対し、涌井は６．５５しかない。
それなのに、なぜ涌井はメジャー移籍に色気を持っているのか。理由のひとつは、涌井がアテにする「宣言残留」だ。そもそもロッテは、カネのかかる宣言残留を認めない球団だったが、１５年オフに“潮目”が変わった。
ロッテ一筋１４年の今江がＦＡ権を行使して楽天に移籍。１年前の１４年オフにはエース左腕だった成瀬がヤクルトに流出したこともあり、当時、選手会長を務めていた岡田幸文が契約更改の場で「個人的にどうかと思う」と苦言を呈した。「生え抜きに冷たい」という声が大きくなり、昨年から残留ＯＫに方針転換した経緯がある。
