権藤博野球評論家
１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
直球を高めに 下手投げ“希少種”牧田が米国で通用する条件
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先に挙げた条件とはこれだ。自分の一番の武器は直球だと再認識すること。それも、高めに投げることである。
メジャー入りを果たして、チームのコーチには恐らく、「コントロールには気を付けて。低めに投げなさい」と指導されるだろう。確かに、普通の感覚では１３０キロじゃ高めは怖い。一発長打を警戒して、「低めに低めに」と口を酸っぱくして言われる。
だが、むしろそれは危険。低めに投げたんじゃ、牧田の武器は生きない。「アイム・ソーリー、アイム・ミステーク」とかなんとか言って、しれっと高めの真っすぐを勝負球にする。それができるかどうかだ。
下から上への角度がつくのだから、打ちにくいのは当たり前。アンダースローで阪急の黄金時代を築いた、足立光宏も山田久志も高めのストレートを武器にした。
