G大阪時代に師弟関係 西野監督は宇佐美と心中するつもりか

長友（左）と並んで練習場に入っていく宇佐美

　そんな中での２部練習に選手の多くが疲れた表情を浮かべていたが、笑顔を絶やさずに軽快な動きを見せた選手がいた。西野ジャパンでレギュラーの座を確保しつつあるといわれ、午後練で主力組の左サイドアタッカーなどを務めたＭＦ宇佐美貴史（２６＝デュッセルドルフ）だ。

　そもそも西野監督と宇佐美は、Ｇ大阪時代に師弟関係にあった。Ｇ大阪下部組織の最高傑作といわれた宇佐美は、高校２年（２００９年）でトップに昇格し、１７歳１４日で公式戦デビューを果たした。１１年７月、１９歳でドイツの名門バイエルン・ミュンヘンに移籍。欧州でも大きな注目を集めた。

「西野監督は０２年から１１年までＧ大阪の指揮官を務め、宇佐美のポテンシャルの高さを間近に見てきた分、宇佐美を過大評価しているとすれば、大きな不安材料になりかねない」と元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう続ける。