巨人岡本が4番で初無安打 由伸監督は原前監督を反面教師に

３タコに終わった岡本（左）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「成否の鍵を握るのは、本人以上に由伸監督だと思いますね」

　巨人ＯＢの評論家、高橋善正氏がこう言うのは「４番・岡本」のことである。巨人が連敗を３で止めた昨６日の楽天戦、４番に座って４試合目となった岡本和真（２１）は抜擢後、初めて無安打に終わった。

「この先、岡本が調子を落とすこともあるでしょう。例えば、数試合無安打が続き、チームも負けが込む。そんなとき、ベンチはどうするか。それでも、岡本を４番で起用し続けるか。その対応によって、岡本が押しも押されもせぬ本物の主砲に育つか、待望の生え抜き４番構想が頓挫するのか、分岐点になる。一度、打線の中心に据えたからには本人のためにも巨人の将来のためにも動かすべきではない。安易に外せばせっかく伸びかけた成長の芽を摘むことになりかねない。由伸監督の覚悟と我慢が問われる。原前監督は４番を４番目の打者と考えるところがあった。４番を取っ換え引っ換えしたことが、阿部以降の４番を固定できなかった要因になりましたからね」（前出の高橋氏）

　前任の原辰徳監督は４番をコロコロと替えた。在任計１２年間で起用した４番打者は実に１９人。その中には、二岡やボウカー、中井と、たった１試合の「主砲」で終わった選手もいる。２０１４年にはシーズン途中にキューバから獲得し、２カ月以上の実戦ブランクがあったセペダを、来日３日目にいきなり４番で初出場させたこともあった。

　打線がつながりを欠くというチーム事情があるとはいえ、由伸監督も打順に関しては腰が落ち着かないタイプだ。この日までの今季５４試合で２５通り以上の打線を組んでいる。こと４番に関しては前監督を反面教師にした方がよさそうだ。