攻守で魅せた阪神・鳥谷 金本監督にスタメン起用のススメ

お立ち台の鳥谷（右）は５勝目の秋山と肩を組んだ（Ｃ）共同通信社

　オリックスとの接戦を制した阪神。スタメン出場の鳥谷が攻守で魅せた。四回１死一塁の守備では、マレーロの痛烈な三塁線のゴロに横っ跳び。素早く二塁へ送球し併殺を決めた。

　同点にされた直後の六回の攻撃では、２死一塁から右中間へ勝ち越しの適時二塁打を放ち、これが決勝点となった。

「（三塁は）去年１年守ったポジション。守りやすかった。チーム事情もあるが、もっと試合に出られるように頑張りたい。（決勝適時打は）いいところに飛んでくれた」

　久々にお立ち台にあがった鳥谷の言葉に、スタンドは大いに沸いた。

　１９３９試合まで続いていた連続試合出場は５月２９日のソフトバンク戦でストップ。それでも心は折れてはいない。６月２日の西武戦もＤＨのスタメンで５打数２安打１打点。不慣れなベンチスタートではなく、試合の頭から出した方がしっかり仕事をする。金本監督は「今日はベテランの力を借りようと思った。調子を上げていってほしい選手」と言った。

　パのチーム相手に苦戦は予想されたことだが、データが少ない試合こそベテランの経験が生きる。交流戦の通算安打数は歴代最多の３２３だ。金本監督、お気に入りの大山より、ここはしばらく鳥谷をスタメンで使ったらどうか。