後輩の西野監督に問う 今こそ本田を切るときではないか

パラグアイ戦でベンチの本田が殊勲者のＦＷ乾を祝福する（Ｃ）共同通信社

　まず最初に断っておきたいことがある。

　初めて日刊ゲンダイ紙上で「ついに本田の賞味期限が切れた」とコメントしたのは、２０１６年１０月のロシアＷ杯アジア最終予選イラク戦である。

　そのときの彼のパフォーマンスが、あまりにも全盛期のそれとかけ離れていたからだが、冒頭に賞味期限の話をふったのは、もちろん「本田の限界をいち早く見抜いていた」と自画自賛したいからではない。明らかに衰えの見えるＭＦ本田圭佑（３２）が、どうしてロシアＷ杯本大会まで“生き残ったのか”を踏まえながら「本田は必要なのか？」を検証したいと思うからである。

　ロシアＷ杯前の最後のテストマッチとなったパラグアイ戦（１２日）にトップ下で先発したＭＦ香川真司（２９）は、８日のスイス戦に同じトップ下で先発した本田よりも格段に好パフォーマンスを見せた。