コロンビア戦勝利“陰の功労者” 早川直樹コーチの仕事ぶり

全体ランニングを引っ張る早川コーチ（Ｃ）共同通信社

　日本はコロンビア戦の前半６分、ＭＦ香川がＰＫを決めて先制した。前半のうちにコロンビアに同点に追い付かれたが、相手は勝ち点３を狙って攻勢をかけてくるわけでもなく、「このままドローでＯＫ」という消極的な試合運びだった。

　エースＦＷファルカオ以外の選手にはキレがなく、長友が「スピードお化け」と警戒したサイドアタッカーのフアン・クアドラードも自慢の快足を披露する場面はなかった。

　コロンビアの選手たちは、明らかにコンディション調整に失敗した。

　それが試合内容と結果に反映された。

　日本は１３日にキャンプ地カザンに入ったが、そこでは負荷をかけた練習はほとんど見られず、コンディション調整を優先した。正直に言って「この程度の負荷で日に日に暑くなるロシアで戦えるのか？」と思った。しかし、日本人選手のコンディションの良さは一目瞭然。日本スタイルがコロンビアを打ち破ったといえるが、功労者として早川直樹コンディショニングコーチを挙げたい。

　日本代表は、２０１０年南アＷ杯から高地対策の専門家を帯同させ、練習中から検尿、採血による血中酸素などを測ることで選手の疲労度をチェック。それはザッケローニ代表、ハリルホジッチ代表にも受け継がれ、ハートレートモニターで心拍数なども確認するようになった。