全英最終日に一時単独首位 ウッズ完全復活へ“秒読み”開始

　それにしても昨年の今ごろ、ウッズがここまで復活すると誰が予想できただろうか。

　ＰＧＡツアー通算７９勝。メジャー１４勝は、Ｊ・ニクラスの１８勝に次ぐ歴代２位。史上２人目のトリプルグランドスラム（４大メジャーに各３勝以上）も達成している偉大なゴルファーはこれまで、左膝の故障、不倫騒動、腰の手術などで何度もツアーを離れた。

　昨年８月には、痛み止めの薬などでフラフラになった状態で車を運転して逮捕され、警察が発表した当時の写真は、無精ひげに目はうつろ。変わり果てた姿はゴルフ関係者やファンを失望させた。

　しかし、ウッズはツアー復帰をあきらめてはいなかった。腰に負担がかからないように下半身の動きを抑えて、全盛期の８割程度のスイングに変えた。自宅にある４つのグリーンでパッティング技術も磨いてきた。

　今季は１年ぶりにツアー復帰を果たし、３月のバルスパー選手権で２位タイに入るなど、心身ともに戦える状態に戻してきた。

　今回の全英で優勝争いに加わることができたことで本人も自信を得たはずだ。８月の全米プロ選手権（９日開幕ミズーリ州ベルーフＣＣ）も期待が持てるし、メジャー１５勝目も現実味を帯びてきた。