友成那智スポーツライター
１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
好調チームも伸びず 今季メジャー観客動員数大幅減の3要因
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もう１つ、今季の観客減を語る上で見逃せないのは、好調なチームの観客数が伸びていないこと。７割近い勝率で快進撃を続けるレッドソックスと、長い低迷を打破してナ・リーグ東地区の首位を走るブレーブスである。通常なら、こうした注目度の高い好調チームは、観客動員も大幅にアップするものだ。しかし、どちらも観客増どころか微減である。
レ軍は昨年同期比で観客数が５２８人減少している。メジャーきっての人気球団だが、本拠地球場のキャパシティーが３万７４９３人しかないため、チームの好不調にかかわらず満員になる。逆に、今季絶好調でも観客数の伸びにつながらないのだ。今季の集客の苦戦は、４月上旬に極寒の中で開催した試合がいくつかあったからだという。
今季はアスレチックスとレイズも好調だが、この２球団も本拠地球場がネックになって観客数はわずかに減っている。ア軍の本拠地球場は古ぼけたフットボール兼用球場、レイズは密閉型の旧式ドーム球場である。そのため、チームが強くても球場に足を運びたがるファンが少なくなっているのだ。
