元楽天・福盛和男さん 害虫駆除会社を経て宮崎で第2の人生
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■逆転サヨナラ満塁弾を打たれ「終わったな」と…
さて、宮崎県高崎町（現・都城市）生まれの福盛さんは、私立都城高校３年生だった１９９４年のドラフト３位で横浜に入団。９９年には９勝を挙げて頭角を現し、０４年は近鉄、０５年から楽天でクローザーとして活躍した。
そしてＦＡ取得後の０７年１２月、テキサス・レンジャーズと２年４００万ドルの契約に合意。
「当時、３００万ドルとスポーツ紙に書かれていましたが、あれは間違ってます」
また、入団発表の際に着ていたのが、「洋服の青山」で購入した“２着目１０００円セール”のスーツだったことも話題となった。
デビューは翌年３月３１日の対マリナーズ戦。だが３分の１回を２安打２四球３失点で降板。
以降、マイナーとメジャーを行ったり来たり。椎間板ヘルニアが悪化して手術を受ける不運もあり、翌年６月、米国を後にした。
「メジャーはＤＨ制のある試合だと、１番から９番まで日本のプロ野球のクリーンアップが切れ目なく続いている感じ。息を抜けないんですよ。おまけにボールが縫い目の高さだけでなく、大きさまで一個ずつ微妙に違う。これには参りました」
