元楽天・福盛和男さん 害虫駆除会社を経て宮崎で第2の人生
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帰国後、楽天に復帰。抑え投手として７勝１敗１０セーブ、防御率２・１８の好成績で、チームのリーグ２位躍進に貢献した。
しかし、思わぬところに落とし穴が。１０月２１日のクライマックスシリーズ第２ステージ、対日本ハムの初戦。４点リードの九回裏のマウンドへ。１アウト後、３連打で１点を失い、フォアボールで満塁。そして迎えたのが強打者スレッジ。
「１ストライク後の２球目。外へ逃げる球でファウルを打たせようと思ったんです。ところが完璧に捉えられました」
逆転サヨナラ満塁ホームラン。勢いを失った楽天は１勝４敗で敗退した。
「『あ、もう俺の野球人生は終わったな』って覚悟を決めました」
翌年、右ひじの手術を受けて再起を図ったが、完全回復には遠く、引退せざるを得なかった。
「子供は小３の娘と中１の息子の２人。息子はすでに身長１７０センチを超え、少年野球では投手で４番のキャプテン。親のひいき目ではなく、結構、筋はいいと思います」
奥さんと４人暮らしだ。
（取材・文 高鍬真之）
