歌舞伎町で行列店…元巨人投手は“立ち食い焼肉”の先駆者

小さな店内で接客する元巨人の中村隼人さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新宿・歌舞伎町の一角に行列が絶えない立ち食い焼肉店がある。わずか４坪の店内は大人６人が入ると“満席”。この店を切り盛りしているのが、日本ハムや巨人で投手として活躍した中村隼人さん（４０）だ。

　２０００年に本田技研から日本ハム入り。２年目までに計１３勝の活躍を見せたが、以後は低迷。０４年途中に移籍した巨人でも腰痛に悩まされ、０５年に戦力外通告された。

「巨人をクビになった直後はトライアウトを受けたり台湾でプレーしたりもしましたが、心が折れてしまった。それで、一時期は巨人時代に親しかった元木（大介）さんのマネージャーや、サパークラブでの飲食業をやりました。ところが、２年前に居酒屋を経営する実業家の親友から『立ち食い焼肉屋をやらないか』と誘われまして。この店の店長に抜擢されたわけです」

■余った肉を一人食べ続けて研究

　焼肉は野球選手にとっていわば“主食”。現役時代から頻繁に食べ歩いていたこともあって、誘いは「渡りに舟」だった。しかし、この店は肉を大皿で提供せず、回転ずし形式の「一皿一切れ」売り。焼肉業界では革命的な売り方だったこともあって、オープン当初は思うように売り上げが上がらず、仕入れた肉が大量に余る日も続いた。