エンゼルス大谷の“兄貴分”が…バルブエナ交通事故死の波紋

ルイス・バルブエナ（Ｃ）ロイター

　二刀流のよき理解者の１人が非業の死を遂げた。

　今季途中までエンゼルスで大谷翔平（２４）と同僚だったルイス・バルブエナ内野手（３３）が６日（日本時間７日）、母国のベネズエラで交通事故死した。エンゼルスの地元紙「オレンジ・カウンティー・レジスター」（電子版）によれば、他に同乗していた２人のうち、元ロッテのホセ・カスティーヨ内野手（３７）は死亡、元ヤクルトのカルロス・リベロ内野手（３０）の無事は確認されたという。

　バルブエナは大谷にとって兄貴分的存在。大谷が本塁打を放った際には、ベンチで「お辞儀ポーズ」を交わすなど、日本文化のよき理解者でもあった。

　共同通信のインタビューで運転免許の取得について聞かれた大谷は「取りたいな、あったら便利だと思う」と話していた。元同僚の死をきっかけに、車の運転は引退するまで控えた方がよさそうだ。