バレらも信頼 ヤクルトは今季も青木宣親の“コミュ力”頼み

バレンティンと仲良く練習する青木（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　メジャーから古巣に復帰して２年目を迎える青木宣親（３７）が順調に調整を進めている。

　４日はランチ特打を行い、柵越え８発。その後は室内練習場にこもって約１時間、マシンを相手に打ち込んだ。

　復帰１年目の昨季はセ４位の打率・３２７、１０本塁打、６７打点でチームの２位躍進に貢献。出塁率も同８位の．４０９をマークし、１３１打点でタイトルを獲得した４番バレンティンの打点王もアシストした。

　この日の特打はそのバレンティンと交代で打ち込み、互いに「（今のは）ストライク！」「いや、ボール！」と“ヤジ”を飛ばしながら、和気あいあいの雰囲気。終了後、寝転がって談笑する青木が着ていたのは、バレンティンが昨夏に達成した２５０本塁打の記念Ｔシャツだった。これには気難しい助っ人も、「今年も（青木に）たくさん出塁してもらって、（自分が）できるだけ多く打点を挙げられるように、という話をしたよ」とご機嫌で球場を後にした。