先輩青木が“前例” ヤクルト山田に今オフメジャー挑戦の目

青木（右）の背中を追うのか（Ｃ）共同通信社

　早ければ今オフにも、動きがあるかもしれない。昨年、プロ野球史上初となる３度目のトリプルスリーを達成したヤクルトの山田哲人（２６）が、ポスティングでメジャー挑戦する可能性があるというのだ。

　山田は２０１７年ＷＢＣの侍ジャパンの一員として決勝ラウンドに進出。メジャー挑戦について、「興味がないことはない」と話したことがある。その思いは今も変わっていないという。

　今オフは、ひとつのタイミングになりそうだ。順調にいけば、２０年オフに国内ＦＡ権、２１年オフに海外ＦＡ権を取得する見込みだ。

　ヤクルトの先輩・青木宣親（３７）がポスティングでブルワーズへ移籍したのが１１年オフ。海外ＦＡ権を取得する２年前だった。鈴木球団社長時代はポスティングを容認しなかったが、１１年に現任の衣笠球団社長が就任し、流れが変わった。

　山田は当時の青木と同様、複数年契約にはこだわらず、毎年契約を更新している。１７年オフは成績不振とチームの低迷により、７０００万円減をのんだ一方、昨オフは日本人選手として球団史上最高額となる１．５億円増の４．３億円プラス出来高でサイン。やった分だけ昇給するチャンスがあるし、契約に縛りがないため身動きが取りやすくもなる。