“完全復活”巨人山口 開幕連勝の陰に原監督の言葉と夢封印

２勝目で原監督（右）にねぎらわれる山口（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人の山口俊（３１）が開幕２連勝を飾った。

　中日戦は昨季ノーヒットノーランを達成するなど、７試合に登板して３勝０敗、防御率１．８０。相性の良さは今季も健在だった。

　９日の試合は７回を投げて６安打１失点。ＤｅＮＡに在籍していた２０１６年８月から中日戦６連勝となった。

　２年前を思えば、見事な“復活”である。１７年７月、酒に酔って病院で暴れ、男性警備員を負傷させたなどとして、８月から残りシーズンの出場停止処分を受けた。球団からはさらに総額１億円以上の罰金、減俸を科せられ、複数年契約の年数まで削られた。フロントに自主退団まで迫られていたと後に選手会が明かしている。そんな１７年を乗り越え、昨季は９勝と復活を遂げていた。

　契約が切れた昨オフ、巨人と年俸２億３０００万円の２年契約を結んだ。これには「葛藤」があったそうだ。さるチーム関係者がこう言う。

「昨季は先発も抑えもやってフル回転。事件で迷惑をかけた分は義理を果たし、かねて目標にしていたメジャーに挑戦したい意向も持っていた。場合によっては元オリックスの中島（現巨人）や金子（現日本ハム）のように自由契約を申し出ることも考えていたようです」