“掃きだめに鶴”阪神には西が 投打での活躍で2勝目救世主に
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阪神といえば貧打のイメージ。最下位に沈んだ昨年のチーム８５本塁打はリーグワースト。今季もチーム本塁打８本はリーグワースト、打率．２２６は５位。相も変わらず打てないが、リーグ５位と振るわない現状で実は打線以上に精彩を欠いているのが投手陣だ。
チーム防御率４．６０はリーグワースト。１イニングで１２点取られたあの広島（４．０９）よりはるかにヒドい。
中でも深刻なのが先発陣。中日から移籍したガルシアは勝ち星なしの防御率１４．６３。岩貞は５．２８、秋山は６．００、浜地は１３．５０の体たらくだ（数字はいずれも１４日現在）。
さて、そんな阪神にあって、投げて打ってチームの連敗を４で止めたのがオリックスからＦＡ移籍の西勇輝（２８）だ。
甲子園で行われた１４日の中日戦に先発、７回２失点で２勝目（１敗）をマークした。完封した７日の広島戦に続く好投だった。
打っては四回に３点を奪って逆転。なおも１死二、三塁から１３５キロのストレートをライナーで左前にはじき返す２点適時打を放った。直前のスクイズ失敗を帳消しにしたばかりか、中日先発の吉見をマウンドから引きずり降ろした。
「（２勝目に）テンポよく打者と勝負することができた。（四回の２点適時打は）振ったら当たった」とは試合後の本人だ。
投打にわたる活躍でチームの窮地を救ったヒーローに、「頼もしいよね。西のおかげ」と矢野監督が目を細めたのは当然か。
