下位指名確実の米大学4年生が日本に行きたがっている

ストラスバーグ（左）は2009年にドラフト史上最高となる４年1510万ドルで契約した（Ｃ）ゲッティ＝共同＆ロイター＝共同

■最下位指名はたった10万円

　昨年の全米ドラフト１巡目（全体８位）のカーター・スチュワート（１９）がソフトバンクと契約合意したことで、早くも米国のアマ選手が日本行きに興味を示しているという。米在住のジャーナリストが言う。

「スチュワートの日本行きを知った複数の大学４年生が『日本の方が金を稼げるのか？　俺もぜひ行ってみたいよ』と言っている。彼らは下位指名が確実視されている。かつてのストラスバーグ（ナショナルズ）のような逸材ならまだしも、大学４年生は６月のドラフトで指名されなければ、独立リーグやメキシコなど海外でのプレーを強いられる。メジャー球団は彼らの足元を見て、下位で安く買い叩いているのが実情です。スチュワートが成功すれば新たな潮流が生まれるでしょう」

　前回、２０１２年以降のドラフトで契約金に制限が設けられたことに触れた。２巡目でも後半の指名なら１００万ドル（約１・１億円）に満たないケースがあり、４巡目、５巡目ともなると５０万ドル（約５５００万円）なら御の字。下位になるにつれ、契約金は急激に少なくなる。昨年のメジャー全体最下位（１２０４位）でツインズから４０巡目指名を受けた外野手のタイラー・ウェブ（２３）は１０００ドル（約１１万円）にすぎなかった。さらに入団後２～３年はマイナー暮らしが続く。給料は月額１０００～２０００ドル程度（約２２万円＝遠征中のミールマネーを除く）で、しかも支給されるのは半年間のみ。日本の育成選手（最低保障年俸２４０万円）以下だ。