極秘リハから米側の注文まで トランプ相撲観戦の全舞台裏

朝乃山に米国大統領杯を手渡すトランプ大統領。実際トロフィーを持っているのは後方の親方（Ｃ）ＪＭＰＡ

「トランプ大統領を通じて、相撲が単なるスポーツではなく、日本古来の伝統や文化であることを米国や世界に発信できたのは名誉なこと。本当にありがたい」

　こう言ったのは相撲協会幹部。２６日に米国のトランプ大統領（７２）が大相撲夏場所千秋楽を観戦、表彰式で優勝した朝乃山（２５＝西前頭８枚目）に米大統領杯を手渡した一連の出来事に関してだ。八角理事長も「トランプ大統領と安倍首相を５月場所千秋楽にお迎えすることができ、誠に光栄の至りです」とコメントした。

■３月中旬に打ち合わせ開始

　トランプが相撲を観戦したニュースは日本はもちろん、米メディアも報じたから、相撲協会にとっては「名誉」で「ありがたいこと」かもしれないが、その裏でこの日のイベントに備えて行われた多くの折衝や調整の中身は意外と知られていない。

　トランプの大相撲観戦を大手メディアが報じたのは４月１２日前後。しかし、実際にはその１カ月前、３月中旬には外務省が相撲協会との打ち合わせを始めたという。