サヨナラ打の西武・中村 “好物”交流戦で年俸再アップ狙う
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交流戦を得意にしているだけのことはある。
４日、４時間半近いロングゲームに終止符を打ったのが、西武の中村（３５）だ。「６番・三塁」でスタメン出場し、延長十二回、無死満塁の場面で、広島の菊池保から左前にサヨナラタイムリー。歓喜のナインに祝福の水を浴びせられた。
お立ち台では、「山川が打って、トノ（外崎）が三塁に行った瞬間、（５番の）森は敬遠だなと思っていた」 と振り返り、「（交流戦の）初戦は僕のサヨナラヒットで勝てたと思うんで、いい流れでいけると思います」と話した。
中村は交流戦にめっぽう強い。「おかわりくん」の愛称がついたのも、２００５年の交流戦でブレークしたからだ。交流戦の最多本塁打に輝くこと４度。同通算７２本は、歴代トップの成績だ。
中村は年俸４億１０００万円の複数年契約が２０１７年に切れ、同年の契約更改で大幅ダウンとなる単年２億８０００万円にサインをせざるを得なかった。昨季は２８本塁打、７４打点、打率．２６５と活躍したとはいえ、ケガで序盤を棒に振り、出場試合は９７。ただでさえ高額年俸だけにさらなるダウンは免れないと思いきや、中村は海外ＦＡ権を行使し、宣言残留。球団としても功労者の中村をムゲにはできず、現状維持の１年契約を結んだ。
海外ＦＡ権という“ジョーカー”を切った以上、年俸ダウンに歯止めをかけられるのは自身のバットのみ。近年は後継者の山川にお株を奪われた感もあるが、今季も８本塁打、３３打点と打棒は衰えていない。活躍次第では、年俸ダウンどころか再アップも狙えるかもしれない。
