甲子園の元スターに聞く 佐々木の決勝登板回避をどう見た

西武の高橋光成（右）と楽天の松井裕樹（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大船渡のＭＡＸ１６３キロ右腕、佐々木朗希（３年）の決勝戦登板回避をめぐっては、いまもなお喧々囂々の議論が交わされている。

　国保監督の采配を「故障を未然に防ぐための英断だ」と手放しで絶賛する声もあれば、「甲子園に行きたいという子供たちの夢を踏みにじった」という声もあるなど、賛否両論だ。

　では、甲子園で活躍したプロ野球選手は、今回の問題をどう見ているのか。

「佐々木くんは投げなくてよかったんじゃないですか。少しでも違和感があれば？　そういうことです」

　と話すのは、西武の高橋光成（２２）だ。前橋育英（群馬）の２年生だった２０１３年の夏の甲子園に出場。計６試合、５０回、６８７球を投げ、母校に初出場初優勝の栄誉をもたらした。

「僕の場合は（６８７球を投げても体に）問題はなかった。肩やヒジの違和感もなかったです」

　佐々木は国保監督に過保護とも言えるほど大事に育てられた。連投に耐えうる肉体ではなかったのならば、仕方ないとも言えよう。