エディーＪは長年目指してきた日本スタイルの完成形だった

林敏之氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本が希求してきたラグビーとは何か？　分かりやすく言えば＜相手よりも一歩素早く動いて接点からボールを出し、そしてボールを動かし続ける＞ラグビーです。日本が、以前から志向していたものですが、なかなかやり切ることができていませんでした。それをＷ杯というひのき舞台で示してくれたのが「エディージャパン」だったのです。

　もうひとつ、エディーＨＣは＜後半に走り勝つチームをつくる＞と宣言。選手たちにハードワークを求めたことも理にかなっていたと思います。

　日本人が、陸上１００メートルや無差別級のパワーで金メダルを獲得するのは至難の業だと思いますが、マラソンでは金メダルを獲得できるわけです。スピードやパワーではかなわなくとも、持久力や粘りといった部分で強みを発揮する特性があります。

■見違えた五郎丸の肉体

　しかしながら、ラグビーの場合は、世界の強豪相手に黒星を重ねることで＜後半に弱いというイメージ＞が、プレーヤー自身の頭の中に完全に刷り込まれていました。エディーＨＣは、そこにメスを入れることで「後半に強いジャパン」をつくり上げました。