エディーＪは長年目指してきた日本スタイルの完成形だった

林敏之氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そもそも日本人は＜どの民族よりも忍耐強いという特性がある＞ことを見抜き、他国の選手が音を上げるような厳しい練習を課しても、最後までやり切れると確信したのです。早朝から始まる３部、４部練習を毎日繰り返したことで、４年前にヒーローとなった五郎丸歩選手は、９０キロの体重が１００キロに増えて筋骨隆々の肉体になりました。

　プロ契約選手がオープン化したことで前回Ｗ杯前に１５０日間の長期合宿が組めました。このことも躍進の大きな要因となりましたが、合宿で選手たちが忍耐強く最後までメニューを消化したからこそ、「日本らしいラグビー」の完成形を実現できたのだと思います。　（つづく）

（取材・文＝フリーランスライター・中山淳）

▽はやし・としゆき　１９６０年２月８日、徳島県生まれ。地元の城北高から同志社大。神戸製鋼で７連覇の偉業を達成した。９０年にオックスフォード大に留学。同大の歴代ベスト１５に選出された。現役時代は身長１８４センチ、体重１０３キロ。代表キャップ３８。ハード＆クリーンなプレースタイルを貫き「世界を最も知る男」「世界に最も近づいた男」と高く評価された。現在は特定非営利活動法人ヒーローズの理事長として精力的に活動している。