研究されてもHR量産 ヤクルト村上を変えた助言と意識改革

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 記録更新目前となった。

 16日の広島戦で2発を放って35本塁打、中西太の持つ高卒2年目以内の最多本塁打記録(36本)まであと1本に迫ったヤクルト村上宗隆(19)のことだ。

 シーズン中盤には相手チームに研究され、三振や凡打の山を量産。見るに見かねた石井琢打撃コーチは村上の意識改革に着手した。

「潜在意識の中でどうしても体が無意識に右に大きいのを、というのがスイングで出ている。ホームランに味をしめると、それに取りつかれるように同じスイングをしようとしてフォームが崩れていく。それを踏まえて反対方向に意識させる。結局、試合になったら『フォーム』では打てない。その意識ひとつ変えるだけで良くなる」

 アドバイスが奏功したか、7月は21試合で1本だった本塁打が8月には27試合で11本に。8月以降の計15本塁打中、右方向は5本、左方向は7本、中堅方向は3本と、広角に打ち分けている。

 村上自身はこう言う。

「バッターボックスでは逆方向を意識して、(走者がいる場合は)つなぐ気持ちで打席に立ちます。高校時代からそこは変わらずシンプルです。キャッチャーとしての経験はあまり生かしていないと思います。投手との駆け引きとか、配球はあまり意識しません」

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