15年英国大会上回る ラグビーW杯に飛び交うカネと経済効果

盛り上がる観客席（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ファンはもちろん、競技人口の拡大も必要不可欠。高体連によると、高校男子ラグビー部の部員数は１８年度で２万１７０２人。公表されている最も古いデータの０３年度の３万４１９人から、約８７００人も減っている。少子化とはいえ、サッカーやハンドボールは部員を増やしている。

「私もＰＶへ行きましたが、小学校低学年くらいの子供たちがたくさん見に来ていた。ラグビーに興味を持った子供がラグビーをやれば、底辺拡大につながり、ラグビー界もさらに盛り上がるはずです」（宮本勝浩氏＝前出）

　日本にラグビー人気が定着するかは、協会をはじめとする今後の施策にかかっている。

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