南ア戦の勝算が「モールさえ封じ込めれば攻撃4割」の根拠

南ア相手にヘルの突進は通用するか（Ｃ）共同通信社

「個々のフィジカルが強いので、（攻守とも）全員で行かなければならない」――。

　２０日（東京スタジアム）に行われる南アフリカとの準々決勝を前に日本代表ロックのヘル・ウヴェ（２９＝トンガ出身）が、自分に言い聞かせるように話した。

　前回２０１５年イングランド大会では世紀の番狂わせを演じた相手に、９月のテストマッチでは、大型ＦＷに対して押し込まれる場面もあり、密集戦での不安が露呈した。４強入りをかけた次戦でも、相手はフィジカルを生かしてＦＷ戦を挑んでくることも予想される。９月の試合同様、ＦＷ戦で後手に回りかねないが、ウヴェはこう断言した。

「９月の試合では（ＦＷに）まとまりがなかった。Ｗ杯を４試合戦って改善されている。相手のモールさえ封じ込めば、南アの攻撃は４０％ぐらいしか残っていないので、しっかりやりたい」

　一方、「Ｗ杯での戦い方を見ていれば、だいたい分かる。９月のテストマッチがいい経験になっている」と、日本戦への手応えを口にしたのは南アのマット・プラウドフット・アシスタントコーチだ。