今夜の南アフリカ戦で現HCジェイミー流の真価を問われる

ジョセフ・ヘッドコーチ（Ｃ）共同通信社

　２０１２年４月に日本代表ＨＣ（ヘッドコーチ）に就任したエディー・ジョーンズのモットーは「選手をハッピーにしない」だ。

　高い目標を設定して、「ハードワーク」を課す。言動も、威圧的で攻撃的だ。これでは「ハッピー」になりようがないが、それでも選手たちが過酷なトレーニングや容赦ない叱責に耐えたのは、「Ｗ杯で勝って日本ラグビーの歴史を変えたい」という思いがあったからだ。

　そんな緊張感が高まっていた１５年の宮崎合宿で事件が持ち上がる。

　１６年から日本代表を母体にしたチームを、世界最高峰のスーパーラグビーに参戦させる道筋をエディーがつけ、合宿中の選手たちにその場で契約書にサインするよう要求したのだ。

　ところが示された契約書では、スーパーラグビー参戦時に負傷した場合の補償などに関する部分が抜けていて、選手たちはサインを保留した。

　これがきっかけとなって、８月にエディーはＷ杯後にＨＣを辞めると表明する。

　エディーは目標を設定すると、達成するための道筋を徹底的に逆算するコーチだ。１９年に日本で開催されるＷ杯で結果を残すことを考えれば、スーパーラグビー参戦はマストの強化策。ところが物事がイメージしたスピードで進まず、選手たちも、新チームに参加するかどうかわからない。そんな事態に業を煮やしての辞任劇だった。