ソフトバンクは深追いせず…FA福田がオフの“隠れた目玉”に
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流出は避けられそうもない。
巨人との日本シリーズを制し、３年連続日本一を達成したソフトバンク。１２球団一の資金力を誇っているだけにＦＡ戦線への殴り込みが期待されるものの、現在は若手育成が急務とあって、補強にはさほど熱心ではない。
逆に「隠れたオフの目玉」と注目されているのが、今季国内ＦＡ権を取得した福田（３０）だ。三拍子揃ったスーパーサブとしてチームを支え、日本シリーズでも１本塁打、３打点と活躍した。
ある球団ＯＢは「カネが欲しいのなら残留だが、出場機会優先なら移籍しかない」と言う。
「福田のポジションは主に外野か一塁。外野は中堅柳田、左翼グラシアルが鉄板。残る右翼で上林（２４）の育成を優先させる方針です。一塁には内川、中村がいる。福田は誰かがケガをしない限り、スタメン出場は難しい」
今季は８０試合の出場にとどまり、打率・２５９、９本塁打、２６打点だった。
「サブとしては優秀だけどスタメンで使い続けるには……というのが首脳陣の評価です。スタメンで起用された時期もあるが、結果を残せなかった。今季の年俸は３６００万円。仮に残留なら年俸８０００万円の２年契約くらいはしてもらえるが、他球団とのマネーゲームには乗らないでしょう」（前出のＯＢ）
