プロ野球史上初・OP戦72試合無観客決定で“笑う”阪神と藤浪
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コロナの余波がプロ野球にも及んだ。
２６日、新型コロナウイルスの感染拡大を受け、ＮＰＢ（日本野球機構）はオープン戦７２試合と二軍教育リーグを無観客試合とすることを決めた。無観客試合実施は史上初だ。
すでにサッカーとラグビーなどは公式戦の延期を決定している。何が何でも試合はやる、という姿勢の是非はともかくとして、「この決定は阪神にとって、プラスになるんじゃないか」との話も聞こえてきた。
■タメ息もヤジもなし
さる阪神ＯＢが「藤浪の復活を後押しするかもしれませんからね」と、こう話す。
「近年、不調が続く藤浪は、自分自身のみならず、熱狂的な阪神ファンとも闘っていた。ボールが先行してカウントを悪くすると、場内は数万人のファンの大きなタメ息に包まれる。時には心ないヤジも飛ぶ。勝てば大喜びしてくれるとはいえ、メンタルに問題がある藤浪にとって、精神的にさらに追い込まれていたフシがある。阪神の残りのオープン戦は甲子園、京セラで計７試合（オリックス主催の２試合を含む）。無観客の試合なら応援はないものの、タメ息やヤジは一切飛んでこない。オープン戦中の短期間といえども、心置きなく投球に集中できれば、復活の足掛かりをつくれる可能性はありますよ」
