藤浪再生に奮闘 山本昌フィーバーは虎お得意の目くらまし

山本昌氏（左）ばかり目立っても…（右は矢野監督）／（Ｃ）共同通信社

　矢野監督に言わせれば、成果は１００点に近いそうである。

　１９日、阪神が秋季キャンプを打ち上げた。中でも注目を集めたのは、中日ＯＢのレジェンド、山本昌臨時コーチの奮闘ぶりだ。初日から身ぶり手ぶりを交え、若手中心の投手陣に惜しげもなく技術や知識を伝授。１６、１７日は所用で一時離脱したものの、翌日には再合流していた。

　もっとも注力していたのが藤浪の再生だ。重度の制球難に陥る右腕にチェンジアップを教え、リリース時に手首を立て、上からボールを叩けるよう、腕の振りの改善を促した。中日時代の後輩である川上憲伸氏のカットボールの握り方も伝えるなど、アノ手コノ手で背中を押した。

　とはいえ、藤浪は１７日の紅白戦は２回３安打３失点、２つの四球を与え、１暴投。復活への道のりは遠い。

「山本昌は来春キャンプも参加する予定というが、シーズン通して指導できるわけではない。今回の取り組みを一過性のものにしてはいけない」とは、とある阪神ＯＢ。

「阪神という球団は、マスコミやファンから厳しい声が出そうになると、問題から目を背けさせるための“話題作り”をよくやる。例えば、和田阪神が巨人に大差をつけられ２位に終わり、ＣＳでも３位広島に敗れた２０１３年。和田監督やフロントの責任問題に発展しかねなかったが、すぐさまミスタータイガースである掛布雅之を『打撃コーディネーター』として招聘。２５年ぶりの古巣復帰で秋季キャンプは大いに盛り上がった。