サンプドリア試合延期…DF吉田麻也がコロナ禍で“最悪事態”

イタリアでもコロナが猛威を（Ｃ）ロイター／Action Images

　１月の移籍期間中に英プレミアリーグからイタリア・セリエＡのサンプドリアに移籍したＤＦ吉田麻也（３１）。待望のイタリアデビューが延び延びになっていたが、現地２日（日本時間３日未明）のナイトゲーム・ベローナ戦で「イタリアデビューを飾る」と地元メディアも書き立てた。ところが――。

　試合当日に＜５月１３日に延期される＞ことが発表された。イタリアでも猛威を振るう新型コロナウイルスの影響である。

「サンプドリアvsベローナは当初、無観客で開催される予定になっていました。イタリアでの新型コロナウイルスは、北部３州を中心に感染者が急増して２０００人を超える勢いです。すでに、ロンバルディア州のミランやインテル、それにエミリア・ロマーニャ州のパルマなどの試合が延期となっていた。今回、北西部ジェノバが本拠地であるサンプドリアの延期が決定し、イタリア国内では『欧州で突出して感染者の多いイタリアのセリエＡは、このまま開催できない状態が続いてシーズンが終わってしまうのでは？』と囁かれるようになった」（放送関係者）

　そうなったら吉田にとって最悪の事態となる。というのも、吉田はサウサンプトンで今季戦力外となり、出場機会を求めてサンプドリア移籍を決意した。日本代表のレギュラーの座を守るためにも、東京五輪代表オーバーエージ（ＯＡ）枠に入るためにも、新天地で活躍する必要があった。