コロナ禍での中断延長に揺れるＪリーグを緊急探訪【鹿島】

ゲーム形式の練習に参加するザーゴ監督（写真）元川悦子

■「理解度を高めるいい時間に」

　そんな鹿島だが、Ｊ休止決定から約10日が過ぎた３月６日は、非常に明るい雰囲気に包まれていた。春らしい穏やかな晴天の下、かつて柏やローマ、ベシクタシュなどで名を馳せた元DFのザーゴ監督も、13対13のゲーム形式の練習に参加。

　１月の高校サッカー選手権優勝を引っ提げ、静岡学園高校から加わった新人・松村優太と正面衝突すると「ダイジョウブか？」と優しくいたわるなど和気あいあいとした様子が印象的だった。

「ここまでの公式戦３つは＜泥のような試合＞でしたけど、休止期間に意思統一も図れているし、チームとしても噛み合ってきている。前進している手ごたえはあります」とベテランFWの伊藤翔も笑顔を見せていた。

　彼らからは、コロナ拡大の悲壮感はあまり感じられなかった。この日の時点で茨城県の感染者はゼロだったこともある。

「クラブスタッフも『感染者がいないことが誇りだ』と言ってました。僕自身も消毒を心掛けるなど対策してます」と伊藤は言う。鈴木満強化本部長はマスクをつけて練習を見学していたが、チーム全体としては、FC東京などの都心のクラブのようなピリピリ感はない。こういった状態を維持することが、Ｊ早期再開への早道になるだろう。