コロナ禍での中断延長に揺れるＪリーグを緊急探訪【柏】

2011年のミラクル優勝 柏の2度目の成功体験なるか

2018年シーズンから背番号10を背負うMF江坂（写真）元川悦子

　新型コロナウイルスの感染拡大に歯止めがかからず、Ｊリーグは３月１８日の再開を断念。４月３日を目指して公式戦を再延期することを決めた。中断期間が２週間延びたことで各クラブのマネージメントは、より難しくなったといえよう。しかし、かつて日本代表監督候補にも挙げられた柏の名将・ネルシーニョ監督は動じない。「一番近い試合にどう準備するかを考えるだけ。我々のサイクルを変える必要はない」と落ち着き払っていた。確固たる自信の裏側には、９年前の貴重な経験があった――。

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　Ｊ再開延期の報が流れた翌１０日の朝。柏は、土砂降りの雨中で行われた練習を１週間ぶりに報道陣に公開した。東京五輪代表候補のＤＦ古賀太陽ら数人がケガで離脱する中、２月２２日のＪ１開幕・札幌戦で２ゴールを叩き出したケニア人ＦＷオルンガと背番号１０の江坂任は、ハツラツとしたプレーを披露した。

「今季は良い＜入り＞ができたので、そのイメージのまま再開できると思います」という江坂の言葉通りにチームから再延期のショックは、それほど感じられなかった。